Teaching specific themed vocabulary definitely seems to be more common with younger kiddos and in lower-level French classes. But, for you intermediate to advanced French teachers, if you were to ask your kiddos to tell you what a broom was in French, could they tell you? Mine definitely couldn’t! BUT if I were to say, “les sorcières utilisent des balais pour voler” they would know exactly which word meant broom.
Although we think that our older immersion/FSL kiddos don’t need to practice their themed vocabulary because they have been learning French for a long time, they absolutely do! Their understanding in context is still good but their ability to retrieve the word themselves is often lacking.
So how do you get them to practice this vocabulary without teaching the words to them explicitly you may ask?? Well you have come to the right spot! My Gr 8-9 students need the practice but definitely don’t want the “bébé” vocab activities that often come with themed vocab instruction.
I’d like to share 5 activity ideas for teaching themed vocabulary without explicitly teaching themed vocabulary.
#1 – Un débat
Veux-tu aussi inclure une activité qui encourage la parole? Toujours! On sait tous que les élèves ne parlent pas assez en français alors fais un débat! Tu peux choisir des questions reliées à n’importe quel thème pour t’assurer que les élèves doivent utiliser un vocabulaire spécifique et approprié.
Idées de questions pour l’halloween:
– Les costumes effrayants sont meilleurs que les costumes drôles (ou vice-versa).
– Les élèves devront arrêter de célébrer l’halloween après l’âge de 14 ans.
– Les croustilles sont meilleures que le chocolat (ou vice-versa).
– Les sorcières sont plus effrayantes que les fantômes (ou vice-versa).
– Les décorations d’halloween sont amusantes et rendent les personnes contentes.
Si tu cherches un document d’activité avec un format détaillé, je peux t’en envoyer! Inscris-toi ici pour recevoir cette (et d’autres) activité gratuite!
#2 – Vocab games
Play games that require the kiddos to use the specific vocabulary to help them practice retrieving the words. Games that include the vocabulary are great, especially if there is a visual component as most of the time our kiddos are able to recognize the word and the image that corresponds. You won’t need to explicitly teach any vocab but once the kiddos see the image, they will likely be able to make the connection. These games can be done in small groups or as a class, whichever you prefer.
Game suggestions:
- GoFish or Matching (both games can be played with the same cards).
- Taboo
- Bingo
- Task Cards (lots of ways you can use task cards)
- Mad-lib
#3 – Écrire une histoire
Aimerais-tu quelque chose d’un peu plus “académique”? Peut-être quelque chose que tu pourrais évaluer? Parfois je demande à mes élèves d’écrire une histoire reliée au thème donné. À l’halloween je demande qu’iels écrivent une histoire épeurante, en hiver je demande une histoire d’aventure d’hiver, et vers la journée de la Saint Patrick, je demande une histoire drôle. Tu peux identifier des mots de vocabulaire qu’il faut qu’iels utilisent pour t’assurer qu’iels pratiquent le vocabulaire que tu veux qu’iels pratiquent.
Suggestions de sujets d’histoire:
- Histoire épeurante pour l’halloween
- Histoire sur la rentrée scolaire
- Histoire sur les fêtes d’hiver (Noël, Hanouka, Kwanza)
- Histoire d’amour pour la Saint Valentin
- Histoire drôle pour la Saint Patrick
- Histoire de printemps
#4 – Letter Writing
A great activity for all ages is letter writing. You can do this activity for almost all themes, such as Halloween, Thanksgiving, Remembrance Day, Christmas, Hanouka, Kwanzaa, Winter, Valentine’s Day, St. Patrick’s Day, Easter, Spring, and Summer. Choose a person/character related to the theme that you want your kiddos working on and have them write a letter to that person. You can tailor your expectations to the age/level that you are teaching as well as modifications for students who may struggle with writing.
Suggestions for letter writing:
- Letter to the boogie-man, a vampire, a werewolf, etc.
- Letter to someone for whom we are thankful
- Letter to a soldier
- Letter to a family member around the holidays
- Letter to Jack Frost
- Letter to Cupid
- Letter to a leprechaun
- Letter to the Easter Bunny
#5 – Que préfères-tu?
Les cartes “Que préfères-tu” sont super utiles et peuvent être utilisées de plusieurs façons. L’idée est que l’élève doit choisir entre deux choses et expliquer son choix. Les cartes incluront le vocabulaire spécifique que tu veux que les élèves pratiquent et seront drôles et amusantes à compléter.
Quelques suggestions d’utilisation:
- Lis une carte à voix haute et demande aux élèves d’écrire leur réponse avant de la partager avec un ami ou la classe.
- Distribue les cartes pour que chaque élève ait une carte. Demande aux élèves de se promener et choisir un partenaire. Partenaire 1 posera sa question à partenaire 2 et partenaire 2 répondra et vice versa. Après, les 2 élèves se séparent et trouvent un autre partenaire et recommence.
- Affiche les cartes autour de la classe. Demande aux élèves de lire chaque carte et d’en choisir une. Après avoir choisi, l’élève devra écrire sa réponse.
That’s it! Those are my top 5 ways to incorporate specific themed vocabulary into your intermediate or advanced French language classes without having to explicitly teach the vocabulary.
If you have other ideas, please comment and share so that we can all learn from each other.
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